白師妹抵達山下的鎮上時恰是午後，暖陽徐風，堪堪避過正午時分的流金鑠石。她佇足於城門口處，一身月白色衣裙隨風搖曳，如素霓驟昇，帷帽之下，黛眉輕蹙，清麗標緻的面容似有遲疑不安之色。
「素素，你說，這趟任務……我當真可勝任麼？」側過臉，白師妹輕聲說道，那隻停在她肩頭上的白鴿好像通人性般，向她啁啾叫喚了幾聲，又振振雪白的翅膀，似在催促著她趕緊前行。白師妹見狀，不禁有些好笑地搖搖頭，伸手在心口拍了拍，動作裡帶著幾分鼓勵自個兒的意味。而在那處的衣襟下頭，卻正是師兄遣白鴿送來的親筆書信，信上猶有墨跡未乾而暈染開來的印痕，可見寄信人書寫時的心急與關切之意。
也罷，此行本是她自己所選擇，既然已下山，便無回頭之路可走，不如好好完成手中的任務，方不負這遭初入江湖之道，亦不辜負師兄一番的深厚寄望與師尊多年來的苦心教誨。思及此，白師妹如吃下定心丸一般，緊了緊手中寶劍，步入鎮中。
說起這清瑤山下的鎮子，因地處東西要道，往來行人向來是絡繹不絕，其中不凡許多玉石商賈、各路江湖中人，繁榮景況倒是一點不輸那遙在千里之外、帝皇所在的華貴京都。
此番乃白師妹頭一回下山，鎮上這熙來攘往的熱鬧景象，和諸多奇巧精妙的物什，皆教她感到十足新鮮有趣，不禁在街上售著各式花樣的小販之間稍加流連停留。素白的身影，即便是在人群之間亦難為俗世所泯滅，竟如水晶雕琢的水蓮似地，遺世而獨立。
正當白師妹行至路口，忽地有一黑影衝她而來，事發突然使得她不及閃避，只聽得清脆的噹啷一聲，白師妹已被人重重撞地站不住腳，生生向一旁退了幾步。待她定神瞧清楚，那撞她的人原是如今跌坐在地上的男子，看上去年紀約二、三十，衣著樸實無華。至於腳邊碎了一地的瓷器碎片，想來恐怕是方才意外中所壞的。
白師妹心中有些歉疚，正想開口道歉，未曾想那男子卻是俐落地站起身子，指著她破口大罵了起來：「哪來的小妮子這麼不長眼？看看，這可是把我好不容易得來的上好白瓷花瓶，這下倒好，都成破爛碎瓦了，你得賠償！」見男子這怒氣沖沖的態勢，白師妹蹙了蹙眉，雖然看不慣對方這等無理，可也不願將事態鬧大，只得問道：「如此，這白瓷花瓶得賠償多少價？」那男子看白師妹是個孤身出門的女子，身邊沒人照應，便露出作惡的本性，無賴地要求道：「不多，這花瓶就要你五百兩黃金，要知道這可是極上等的物品，若是轉手賣給京中達官貴人，那可就不只這價格了！」
「五百兩黃金？您這是在獅子大開口吧！」聽得了男子索討的賠償，白師妹不滿地責怪道。可那男子也非省油的燈，見白師妹這話似乎有不願接受的意思，又惡狠狠地威脅道：「這價，妳就算不依，也是得給我吐出來的，否則……否則就讓鄉親們來評評理便是！」不等白師妹回神，那男子就不顧禮節地伸手過來拉住她纖細的皓腕，嚷嚷怪道：「來啊！都來看看！這小蹄子看著年紀輕輕，壞了我的珍寶卻不肯賠償。鄉民們都來看看呀！」白師妹本想息事寧人，但那男子如此不講道理，隨意張口顛倒黑白，教她實在無可忍恕，如若不讓這樣為非作歹的惡人受到應得的教訓，難保將來良善百姓不會遭此等鼠輩所欺，這樣一想，她索性暗暗地提了一提手裡的劍。
只是，正當白師妹欲出手之際，倏地兩道影子不知從飛來，鏗鏘兩聲，定睛一看竟是兩枚燦金的錢幣，一枚落在男子拉住白師妹的那隻手上，另一枚卻是砸在了他眉心正中央，力道看似並不重，卻讓男子吃痛地哇哇直叫。
「這兩枚煌錢標作為賠償，你說，是值還是不值呢？」
女子聲音自對街傳來，清脆俏麗如黃鶯鳴啼。一個模樣正值花樣年紀，身穿著黃衣裙襖的姑娘朝倆人走來，那黃裙襬上繡著的花朵圖樣，於她行走的步伐之間自在開落。那男子原想發作，可看見來人是黃衣姑娘，嚇得立即變了臉色，連連抱拳作揖，接連「值了」、「饒命」這般胡亂喊了一通，循了個時機就趕緊著灰溜溜地混入人群裡頭，不知去向。
白師妹雖不知道這黃衣姑娘究竟是何人，讓那惡人嚇得落荒而逃，心裡卻也知曉，是她這一出手，化解了自己的困境，否則按方才的情勢，恐怕也是免不了有一番爭鬥的。「多勞姑娘出手相助，內心不勝感激，於此謝過。」白師妹拱手，向黃衣姑娘彎身拜謝。這黃衣姑娘倒也是有些豪氣，擺擺手笑著說道：「不妨事，鎮上近些年來不大太平，總有這些宵小鼠輩訛人錢財，著是可惡得很。我瞧著姑娘眼生，應是頭一次到這兒來的吧？是行旅途經？還是有何要事？」白師妹點點頭，答道：「正是，在下是自清遙山而來，此番到此是為攏珍齋所予的任務。不知姑娘，可知道這攏珍齋在何處？」黃衣姑娘聽聞白師妹這樣問，噗哧一聲笑了出來，頓時明亮起來的雙瞳滴溜溜地轉了轉，語氣裡帶著狡黠說道：「這攏珍齋我自然是知道的，和當家掌櫃的交情深厚不比他人。我可以為妳引薦引薦，不過……作為適才出手助妳和這帶路的費用，可是得拿糖葫蘆換的。如何？妳可願意？」白師妹莞爾，這樣要求也不知是該說傻氣還是胡鬧，不過她看得出，這黃衣姑娘孩子性情，本心良善，待她亦是真誠，加之剛才助她之恩情，這便應下了黃衣姑娘的要求。
那黃衣姑娘見她答應，歡騰地指指前面不遠處的糖葫蘆小販，二話不說地拉著白師妹的手小跑過去。不一會兒，她手上已多了串晶瑩紅通的冰糖葫蘆。黃衣姑娘一面吃著手裡的小點，一面帶著白師妹逛起這城鎮，給她介紹鎮上許多事物，例如哪個糕點舖子的菓子好吃、哪間古玩店鋪所賣的物件最是新奇有趣……等諸如此類的地道消息。年紀相仿的兩個少女，談笑間志趣倒也相契的很，白師妹長年養在清瑤山上，甚少有同齡的女子作伴，如今遇到如黃衣姑娘這般嬌俏靈動的女子，這心裡頭不禁有點兒「相見恨晚」的感受。
行過一大路口，只見一間氣派非凡的店舖便出現在眼前，上頭的匾額偌大的字，寫著正是「攏珍齋」。黃衣姑娘匆匆擦了擦嘴角殘留的冰糖痕跡，指著店鋪像白師妹說道，語氣裡有些自豪的意味在：「瞧，這便是妳要尋的『攏珍齋』了，說來也是巧的，這間當家掌櫃姓黃，正是我的爹爹呢。」白師妹聽黃衣姑娘這樣一說，驚得岔了氣，咳了幾聲。這家族血緣之事，是能用「巧合」來說的嗎？黃衣姑娘復又說道：「前幾日我才聽爹爹和兄長提過山上門派遣了人來護送『金鳳翎』，我本就在猜想這樣重要的東西，他們會派個什麼樣的人物過來，」黃衣姑娘努努小嘴插著腰，眼底晶亮亮地宛若江波上的粼粼光彩，「沒想到會是妳這樣好看標緻的女子，實在是太好啦，他們那些個臭男人才不曉得，咱們姑娘家的本領可是大得很呢！」說罷了，便靈動得像是個兔兒似的跑向攏珍齋，回頭看白師妹尚愣在原地，高舉了手朝她用力招：「別發愣了，快進來呀！」白師妹這才回了神，取出懷中短笛輕吹，但見原先已在不知不覺間飛去了的白鴿，卻驟然出現在空中。白師妹向白鴿說道：「素素，替我回去山上，向師兄報聲平安。」那白鴿於白師妹頭頂上繞了幾圈，這才振翅往遠處飛去。白師妹瑤瑤望著那天上一點雪白的小小身影遠去，終於消失，低頭輕聲訴道：「師兄……我定會完成這趟任務，好不辜負師兄的一番用心良苦。」
下山第二日夜裡，白師妹正於房中收拾行囊。那日她自攏珍齋掌櫃手中接下了任務，看過一眼那江湖中人人敬畏又嚮往的金鳳翎，她便被安排宿在店中的客房裡，直至出發之日。
江湖上已流傳了許久的傳聞，說是「金鳳翎一出，江湖眾人同歸」，只要手裡握有金鳳翎，便可號令江湖群雄，如同掌握了整個天下。
明日就要啟程出發，面對這般重要的任務，白師妹內心不由得緊張難安起來，她將師兄送來的信又反覆讀幾回，再三檢查過行囊裡的物件，這才定下神來準備安寢。可偏偏正是在此時，白師妹的房門卻傳來叩門的聲響，眼下這時辰都已臨近子時，怎地會有人來找她呢？白師妹當即警覺地將劍拿在手裡，正欲開口問來者何人，外頭已傳來女子壓低著聲音說道：「少俠，是我呀，我帶了好東西來給你餞別的。」白師妹聽那聲音便立刻認出，那是攏珍齋的黃家小姐，趕緊起身給她開門。只見黃小姐身上已換上寢衣，綁著兩道及腰的辮子，一手提著酒壺與酒器，另一手卻是提著嫣紅掐金牡丹繡鞋。不等門全開，她已像泥鰍一樣溜進房中，坐在了軟榻之上。
「這是咱們家最上等的酒，名喚『醉玲瓏』。明日妳就要走啦，我也沒什麼能贈妳的，就想著索性用這酒水祝妳此行順遂平安吧！」黃小姐將酒水斟入白玉酒盞裡頭，襯著桌上燈影，酒色殷紅如血，當真是不可多得的珍品。白師妹這兩日已有些適應黃小姐這般不按牌理出牌的自由心性，她無奈地笑了笑，與黃小姐對坐，舉起酒盞一飲而盡後說道：「多謝妳這用心，可這深夜前來，當真只是為同我贈別麼？」
被白師妹說穿了心思，黃小姐害臊地笑了笑，指頭刮了刮自己的小臉蛋兒，說道：「我自幼便沒什麼玩伴，也沒離開過這鎮子。妳既然是從他處來的，又是江湖中人，能不能……能不能同我說說這外頭的世界，究竟是什麼樣子的？」白師妹倒未曾想到黃小姐原來是為這班的目的而來，一時不知該如何回應，低頭看著那只空了的酒杯，想了想之後才疑惑地問道：「黃小姐既然是攏珍齋的小姐，應當對江湖有所接觸才是，亦不乏有機會出門，怎麼會問我這般的問題呢？」
黃小姐忽然靜了下來，自顧自地又倒了酒來一口飲盡，許是喝得太過兒被嗆著咳了幾咳，才吶吶開口：「我是爹爹唯一的女兒，自幼雖是受到家中父兄寵愛有加，小時見家中往來許多江湖人士，聽聞諸多狹義肝膽的故事，不免心生嚮往。可惜父兄不肯讓我碰這江湖之事，除了傳我煌錢標以護身之外，就無他計武藝能傍身，又遑論是離開這鎮呢？更何況，明日父親便要為我做主，拋繡球招親了。想來我這一生，縱然再是嚮往，也已是再無機會可踏入江湖了，」黃小姐取下頭上髮簪，撥了撥燭火心蕊，，活潑慧黠的眼底，難得地流露出一抹陰雲憂傷，「小時家中曾來過個與我年紀相同的少俠，隨門派在此住了好段時間。他曾同我說過許多江湖上的故事，還有途中所見著的山川景致。他臨別啟程之前，曾許諾有一日要回來帶我去瞧瞧這天地之大的，但直至今日……我都未再見過他了。後來得過消息，傳聞他和所處的門派皆以墮入邪道，也就再無下音訊了。」
一時之間，房內悄然無聲，白師妹與黃小姐接沉默不語。良久，白師妹嘆了口氣，拿過一直放在一旁的劍置於桌上，輕聲說起自己的事：「此為我派的信物──漱玉劍。我與師兄兩人幼年時便拜入師尊門下，乃是師尊最後的關門弟子。外人雖知道我派歷來皆是仗義的證道門派，卻不知道，如今門派裡早已人心離異，眾人各有心思貪念。師伯、師兄同門見我是個女兒身，皆有輕慢的心思。我欲振興門派，卻無奈人微言輕。無意中得知門派中接下此番任務……我便暗地裡從師兄那兒取得這漱玉劍，擅自下山而來的。」
黃小姐專注地聽著白師妹所訴，眼裡有欣羨之意，心裡又不禁為她擔憂：「妳……難道不害怕嗎？」白師妹笑著推開了一旁的窗櫺，只見今晚月華晶瑩如玉，灑落在她的面上，宛若覆上一層極輕如蟬翼的縞紗。「怕呀，自然是怕的。可這趟行旅，是我自己所選擇之途，又豈有輕言放棄的道理？縱是前路未知，凶險難測，但若是能為自己搏上一搏，卻也是值得的了。」白師妹望著月，若有所思，復又回首，盈盈雙眸地看向黃小姐，揚起的嘴角輕哂，柔柔地說道：「黃小姐，這便是我的江湖。妳呢？妳的江湖，又在何方？」
次日白天，正是良辰吉時，攏珍齋門口早早便是人潮湧動，許多青年才俊、少俠英豪皆聚集於此，不少俱是聽聞這攏珍齋煌大當家的獨女今日招親，遂急忙慕名而來。良辰吉時至，黃家小姐的身影終於在眾人引頸期盼下，現身於二樓的樓檯之上。黃小姐一身黃裳，綰著嬌俏的墮馬髻，正是韶華正盛的年紀。但這下方烏鴉鴉的人群，卻無人瞧見她眼底深處的無可奈何。揣緊了手中豔紅刺目的繡球，黃小姐回頭看了身後，獨見到父親滿是盼望的目光，卻未見她所希冀的白色身影。她皺了皺小巧的鼻子，好忍住泛紅的眼眶內那逐漸氾濫起的淚光，別過頭將繡球撇下樓。
正當少年兒郎們爭相伸手欲搶奪前，忽地，一陣劍影白虹掠過，那燦紅的繡球頓時四散碎裂，儼然如春季裡一場落英繽紛的花雨灑落，煞是好看至極。還未等人們自驚駭中回神過來，一道清麗的素白身影已翻身躍上馬，馬蹄聲答答響起，一個女子的背影已在眾人的矚目中揚起塵土而遠去。
而那白影女子，正是白師妹。一手裡拉著韁繩，另一手猶提著雕琢精緻花樣的漱玉劍，她回過首去，目光透出帷帽上的白紗，直落在樓檯上吃驚的黃小姐身上。
吾友啊，且自珍重，以待他日相逢。
白師妹輕笑，脫俗而不染俗世塵埃，向著黃小姐揚起手來，朗聲說道。
「今朝一為別，江湖自相逢。」
